Les cours du pétrole se rapprochent de 100 dollars le baril après que les États-Unis ont mené des frappes contre l’Iran, tandis que les rebelles houthis du Yémen ont attaqué des pétroliers saoudiens en mer Rouge. Deux supertankers chinois transportant au total 4 millions de barils de brut saoudien tentaient jeudi de quitter la région via le détroit de Bab el-Mandeb, malgré le blocus naval annoncé lundi par les Houthis.
Pourquoi les marchés pétroliers s’inquiètent-ils d’un « problème à deux points de passage » ?
Les traders redoutent désormais une perturbation simultanée de deux corridors maritimes essentiels au commerce mondial de l’énergie : le détroit d’Ormuz, sous la menace directe de Téhéran après les frappes américaines, et le détroit de Bab el-Mandeb, visé par les attaques houthies contre la navigation liée à l’Arabie saoudite. Cette configuration inédite fait craindre un choc d’offre bien plus large que lors des précédents épisodes de tensions régionales, car ces deux passages concentrent une part considérable des flux mondiaux de pétrole et de gaz naturel liquéfié.
Selon des données maritimes citées par Reuters, les attaques houthies de cette semaine ont ciblé spécifiquement des navires battant pavillon saoudien, sans épargner nécessairement les cargaisons destinées à d’autres marchés. Le test le plus immédiat de la fermeté du blocus annoncé lundi vient précisément de ces deux tankers chinois qui, chargés de brut saoudien, cherchaient jeudi à franchir le détroit malgré le risque.
Que révèle le passage des tankers chinois sur la solidité du blocus houthi ?
La tentative de ces deux navires de sortir de la mer Rouge constitue un indicateur clé pour les analystes et les compagnies maritimes du monde entier, qui surveillent si les Houthis appliqueront strictement leur menace ou si certains flux, notamment ceux liés à des clients comme la Chine, pourront continuer de transiter avec une relative sécurité.
Le passage de ces pétroliers testera clairement la fermeté du blocus naval que les Houthis ont annoncé imposer à l’Arabie saoudite, selon des données de navigation citées par Reuters.
Quelles conséquences pour les marchés de l’énergie ?
La combinaison des frappes américaines contre l’Iran et de l’escalade en mer Rouge alimente une prime de risque géopolitique de plus en plus visible sur les prix du brut, qui se rapprochent du seuil symbolique de 100 dollars le baril. Les investisseurs redoutent des perturbations prolongées de l’approvisionnement mondial si les deux chokepoints venaient à être durablement affectés, ce qui pourrait peser sur les coûts de transport, l’inflation énergétique et la stabilité des marchés financiers dans les semaines à venir.