Le secteur britannique des pubs a bénéficié d’un sursaut d’activité grâce à la Coupe du monde, avec environ 5,5 millions de pintes supplémentaires vendues durant la seule phase de groupes, selon une estimation citée par le Guardian. Des horaires d’ouverture élargis ont accompagné cet engouement collectif, malgré l’élimination des équipes anglaise et écossaise, qui a déçu de nombreux supporters.
Pourquoi cette embellie tombe-t-elle au bon moment pour les pubs ?
Cette période faste intervient alors que le secteur traverse une crise structurelle sévère, marquée par la fermeture d’environ deux pubs par jour depuis 2020, soit près de 2 000 établissements disparus en cinq ans. Cette hémorragie s’explique par une tendance de fond : les Britanniques sortent moins qu’auparavant, préférant consommer chez eux plutôt que de fréquenter les débits de boissons traditionnels.
À cette évolution des habitudes s’ajoutent des pressions financières croissantes qui pèsent lourdement sur la rentabilité des établissements. Les factures d’énergie, les taxes professionnelles, les salaires et les cotisations sociales patronales ont tous augmenté ces dernières années, comprimant des marges déjà étroites dans un secteur à forte intensité de main-d’œuvre.
Un rôle social qui dépasse la simple consommation d’alcool
Au-delà des chiffres de vente, les défenseurs du secteur insistent sur la fonction sociale irremplaçable des pubs comme lieux de rassemblement communautaire. Un patron d’établissement, Sam Hale, a résumé l’ambiance des dernières semaines auprès du Guardian.
Les gens ne se lassent pas de la fièvre du football, a confié le tenancier d’un pub au Guardian.
Ces moments partagés autour d’un match, souvent qualifiés de « watercooler moments » outre-Manche, illustrent selon les professionnels du secteur l’importance des espaces publics conviviaux dans la cohésion sociale britannique, particulièrement à une époque où l’isolement et la consommation individuelle progressent.
Quel avenir pour les pubs après la fin du tournoi ?
L’espoir affiché par le secteur est que cet engouement passager incite les pouvoirs publics et l’opinion à reconnaître durablement la valeur des pubs comme infrastructures sociales essentielles. Reste à savoir si ce sursaut d’activité, purement conjoncturel et lié à un événement sportif exceptionnel, suffira à inverser une tendance de fermetures qui perdure depuis plusieurs années, ou si les difficultés structurelles reprendront le dessus une fois la fièvre du Mondial retombée.